El Watsu (palabra derivada de Water Shiatsu, ("Shiatsu en el agua") es una terapia corporal que combina movimientos rítmicos en el agua, activación de articulaciones y baile con técnicas de Zen Shiatsu y masaje estándar, balanceando así las energías en los chacras.

Fue desarrollado a comienzos de 1980 por Harold Dull, físico, filósofo y poeta californiano, quién estudió en Japón con Shizuto Masunaga, fundador de la escuela Zen Shiatsu.

El crecimiento de la popularidad de esta terapia es debido a que cada sesión de Watsu es única. Siendo a veces una agradable experiencia de relajación con masaje y estiramiento corporal, y pudiendo llegar incluso a una experiencia profunda que puede producir varios estados de transformación, tanto en los niveles físicos, como en los niveles emocionales.

Diferente al Shiatsu tradicional, que se efectúa principalmente mediante la presión de los dedos sobre puntos específicos de acupresión, Zen Shiatsu se enfoca usando todo el cuerpo para apoyar y presionar los canales meridianos (lugares por donde circula el Chi o energía de vida en el cuerpo) conectando los puntos.

Dull comenzó a llevar estas técnicas al agua, siendo este un medio ideal para el trabajo corporal. En el agua, el cuerpo, especialmente la columna vertebral y las articulaciones, pueden realizar movimientos que no serían posibles en tierra firme. Además se enfatiza que el terapeuta elongue el cuerpo del paciente para abrir los canales de energía, que ponga atención, y se conecte con la respiración del paciente, trabajando sin prejuzgar ni interferir con el estado de cada persona, sino mas bien facilitando los canales para lograr avances hacia el estado de sanación. El rol del terapeuta en este sentido es el de crear un espacio de seguridad y continuo apoyo, estando completamente presente, acompañándolo, en vez de interferir en su fluir.

El agua aliviana el peso de las vértebras, permitiendo a la columna vertebral abrirse y moverse libremente, sin las usuales restricciones producidas por la gravedad y las tensiones musculares.

Watsu se practica en agua temperada, con una temperatura que oscila entre los 34 a 37 grados Celsius, lo que muchos asocian con los más profundos estados de relajación consciente. Este ambiente se asocia a las vivencias en el útero de la madre, lo que facilita sensaciones de confianza y seguridad. Debido a que la temperatura del agua se aproxima a la temperatura de la piel, el límite entre el ser y el medio ambiente se disuelve, creando un estado de conciencia extendida.

Suaves torsiones e inclinaciones ayudan a aliviar la presión que una rígida columna vertebral puede ejercer sobre los músculos y nervios, eliminando así cualquier disfunción que esta presión puede estar causando a los órganos alimentados por estos nervios. Estira los músculos de una manera suave y gradual, y ayuda a aumentar la circulación sanguínea en ellos, facilitando la eliminación de metabolitos dañinos. Además refuerza el funcionamiento de los músculos y aumenta su flexibilidad.

Colocando al paciente en distintas posiciones, llamadas "cunas" y "sillas", el terapeuta abre el acceso a diferentes áreas del cuerpo, las que se masajean y son mecidas suavemente, recordando y reprogramando la mente corporal sobre los movimientos, que se sienten naturales y agradables al cuerpo.

Los puntos de acupresión, llamados "tsubos" se presionan de acuerdo al ritmo de la respiración, restaurando el flujo armonioso del Chi (energía de vida) a través del cuerpo. También se nivelan sutiles campos de energía corporal, conocidos como "chacras", ayudando a ecualizar la armonía entre diferentes centros energéticos y emocionales del cuerpo.

Es común que durante una sesión surjan diversas emociones. Los traumas y temores guardados en el cuerpo, como tensiones musculares o patrones habituales de movimiento, tienden a aparecer en forma transitoria cuando estas tensiones y restricciones se liberan. Muchos pacientes relatan que temas no resueltos y recuerdos antiguos reaparecen.

El estiramiento extensivo y los lentos movimientos rítmicos del WATSU, permiten que este surgimiento de emociones pasadas sean liberadas en el proceso del flujo continuo. A menudo la sensación de felicidad, que naturalmente está presente en todas las personas y que suele inhibirse con tensiones físicas y emocionales, surge nuevamente.

Cualquiera que sea la razón que inicialmente trae a la gente a experimentar WATSU, casi todos informan de su cambio en la manera de relacionarse con los demás. Esta forma tan enriquecedora de trabajo corporal ayuda a renovar el sentido de conexión y unificación con lo que nos rodea. El confiar en que otra persona nos sostenga, y que esté con nosotros respetando los movimientos que surjan en forma natural nos ayuda a experimentar una acogida incondicional. Así WATSU ofrece un medio en el que cualquier herida de separación que llevamos puede ser sanada.

Al igual que nuestro cuerpo redescubre una libertad de movimiento y el beneficio de aumentar su energía al abandonar las tensiones que manteníamos en el cuerpo; de manera que también nuestro espíritu encuentra libertad de expresión y alegría al aceptar y estar con otros en un espacio de vulnerabilidad y apertura.

Además de promover bienestar general, Watsu es usado para aliviar un gran número de alteraciones físicas y sicológicas en niños y adultos. No es necesario saber nadar. Watsu respeta las limitaciones y capacidades físicas de cada cuerpo. Por eso es posible aplicarlo a todo tipo de personas, independientemente de su edad y contextura física corporal.

Debido a que la vivencia de WATSU se graba en la memoria celular del cuerpo, y sus resultados permanecen en la persona que la recibe, esta terapia corporal esta siendo cada vez más importante y se está aplicando en los Centros de Rehabilitación en los EEUU y Europa. Se aplica especialmente a pacientes (niños y adultos) con enfermedades osteomusculares crónicas (Artritis Reumática, Fibromialgia, etc.) y enfermedades neuromusculares agudas y crónicas.

Después del primer tratamiento ya presentan un significativo alivio del dolor, así como una clara disminución de la rigidez y de la tensión. Pacientes con migrañas severas pueden obtener un alivio permanente. Igualmente se logra buenos avances con niños y adultos que estén severamente impedidos físicamente y mentalmente.

El WATSU permite un alivio especial para mujeres embarazadas, ya que permite una conexión intensa entre madre e hijo, por estar en el mismo ambiente acuático. Personas que han sufrido accidentes vasculares o daños del sistema nervioso central por otras causas, pueden lograr alivio de la rigidez y espasmos musculares y una clara mejoría de sus habilidades de coordinación, tanto en manualidades como en caminar. Igualmente WATSU ayuda a lograr importantes avances a personas que estén en tratamiento psicoterapéutico.

Un equipo internacional de especialistas, trabajando en conjunto, están permanentemente adecuando y perfeccionando la disciplina del WATSU y propagándolo en todo el mundo.

Contraindicaciones:
Insuficiencia Cardiaca descompensada
Enfermedades Siquiátricas agudas (Psicosis, manía)