Colaboración de Elba Gutiérrez

Existen varios tipos de enfermedades gástricas y nos automedicamos, pero cuidado, hay diferencias. Es por esto que es importante que sepan que son enfermedades diferentes y que sus tratamientos también lo son.

La gastritis es una enfermedad que puede ser confundida con un gran número de padecimientos de origen gastrointestinal, precisamente debido a que comparte síntomas comunes con otras enfermedades como la gastroenteritis, la enfermedad ulcero péptica y la enfermedad por reflujo gastroesofágico.

Además, cuando un paciente acude refiriendo dolor en la "boca del estomago", hay que considerar otras posibilidades que, aunque menos frecuentes, requieren un abordaje diagnostico y terapéutico totalmente diferente. En el siguiente esquema, se aprecian algunos de los principales diagnósticos diferenciales de la gastritis, los cuales comparten como síntoma común, la presencia de un "dolor abdominal", localizado en la boca del estomago.

La palabra gastritis procede de la palabra griega que indica inflamación del estómago. Es el término utilizado por los médicos para hacer referencia a un conjunto de enfermedades que se presentan con características comunes:

- Inflamación de la mucosa o pared que cubre al estómago

- Alteración de las células que forman la capa que cubre al estómago, mucosa

- Afectación del estómago (en sus diferentes partes) y del duodeno (primera parte del intestino)

- Teniendo presentes los dos grandes tipos de gastritis podemos decir que:

- La gastritis aguda erosiva, es la más común de las gastritis de este tipo, estando relacionada con procesos patológicos graves como: traumatismos, cirugías, etc., conectadas con los ingresos hospitalarios y el estrés generado por estos procesos.

- La gastritis crónica se presenta en pacientes jóvenes aunque su porcentaje aumenta con la edad, y a medida que aumenta la edad, también aumenta su extensión. Por otro lado, el tiempo que tarda en desarrollarse y alcanzar la totalidad del estómago oscila entre 15 y 20 años

Durante el curso o evolución de una gastritis pueden aparecer diferentes síntomas:

- Dolor espontáneo que afecta a la parte media y superior del abdomen. Suele ser el síntoma más frecuente. - Además, el paciente presenta una mayor sensibilidad dolorosa en esta zona cuando el médico al examinarlo se la palpa.

- Náuseas: Sensación de que el vómito esta cerca, suele acompañarse de esfuerzos necesarios para provocar el vómito

Si bien no hay una causa definida para esta enfermedad, sí existen los que se consideran factores de riesgo, es decir, factores que predisponen para poder padecer esta enfermedad. Esto no quiere decir que poseer alguno de estos factores implique que se tenga que padecer la enfermedad, y viceversa, o sea, tampoco quiere decir que no tener ningún factor indique que no se va a padecer la enfermedad. Sólo quiere decir que si tienes alguno de los factores tienes más posibilidades de padecer la enfermedad. Dentro de estos factores se encuentran:

- Infección por Helicobacter pylori: microbio capacitado para alterar la liberación de moco por parte de la mucosa del estómago y del bicarbonato. Permitiendo la acción dañina del jugo del estómago y de la pepsina.

- Toma de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como es el caso de la aspirina. Su ingesta genera la inhibición de algunas sustancias que desencadenan la alteración del moco de la mucosa del estómago y el bicarbonato.

- Tabaquismo: la nicotina presente en el tabaco parece mantener una relación con la liberación de bicarbonato.

Estados de estrés y ansiedad que se relacionan con alteraciones en el movimiento del intestino y alteraciones en la mucosa del estómago.

- Estados de estrés relacionados con traumatismos, quemaduras, cirugías, etc.

- Ingesta de alcohol que facilita la aparición de gastritis superficial, gastritis crónica y atrofia gástrica.

- Toma de sustancias corrosivas como: ácido clorhídrico, hidróxido sódico (sosa cáustica), cloro, etc.

- Enfermedades como insuficiencia renal, enfermedad obstructiva crónica pulmonar y cirrosis

El tratamiento de la gastritis debe de comenzar por supuesto, con eliminar todos los factores que contribuyen al establecimiento de las lesiones en la pared del aparato digestivo, los cuales van desde hábitos alimenticios hasta consumo de ciertos medicamentos. En general, el paciente que inicia tratamiento para la gastritis recibe las siguientes recomendaciones antes de iniciar un tratamiento farmacológico:

- Suspender los medicamentos que lesionan la pared gástrica o intestinal: Antiinflamatorios No Esteroideos (Naproxeno, Acetaminofen, Aspirina, etc), antibióticos y analgésicos.

- Suspender sustancias irritantes: alcohol, café y tabaco.

- Suspender comidas irritantes: con picantes, condimentadas, ricas en grasas.

- Disminuir el nivel de estrés

Una vez modificados estos factores predisponentes, el médico puede optar por la utilización de tratamiento farmacológico. El tratamiento farmacológico va dirigido a controlar cuatro puntos fundamentales:

- Erradicación de la infección por H. Pylori en dado caso que exista

- Control de la secreción de ácido por el estómago

- Alivio de los síntomas

- Curación de las lesiones