-- Ha demostrado una mortalidad de un 50%
-- Los expertos mundiales señalan la posibilidad de extenderse a todo el mundo
-- Los tratamientos actuales no son alentadores y no hay vacuna
--Algunos consejos para tratar de evitar el contagio.

Por Dr. Santiago Cortesi
E-mail: scortesi@gmail.com
Fuente: http://www.buenafuente.com/salud/

Publicado en fecha: 18 nov 2005

Casi cada día aparecen en los medios de comunicación noticias sobre lo que se da a conocer como la gripe aviaria, noticias que hablan sobre su origen en el Oriente, casos en China, Vietnam, y países de la región, muertes en numerosas especies de aves, y muertes en un número importante de individuos. Lo que no se comenta en las noticias, o por lo menos no claramente, es el verdadero impacto que está causando esta nueva variedad de gripe, tanto en lo que respecta con los contagios, los decesos, y el impacto económico, con una mirada tanto sobre lo que está pasando, y los pronósticos de los expertos, que no son nada alentadores.

La gripe es una enfermedad muy común, que afecta todas las regiones del mundo, que ataca fundamentalmente en invierno, y que es de baja mortalidad. Su organismo causal es el virus de la influenza, que tiene una particularidad que lo hace imposible de erradicar: su gran capacidad mutagénica y su alta contagiosidad.

Cada año en el mundo se debe desarrollar una vacuna diferente contra el virus influenza, ya que varía de año en año, y esto hace que los seres humanos no tengan inmunidad total. Los grupos más afectados son los mayores de 65 años, los neonatos, y los inmunocomprometidos.

En este artículo informativo trataré de desarrollar temas de interés para la gente con respecto a la gripe aviaria, y a abrir los ojos sobre su potencial de causar millones de muertes en todo el mundo. Se intentará tocar tópicos útiles para combatir una posible pandemia (enfermedad infectológica que logra extenderse a todo el mundo).

Pandemia de gripe: es la aparición de un brote de la enfermedad que ocurre cuando un nuevo virus emerge en la población humana, que causa enfermedad severa, y se propaga fácilmente de persona a persona mundialmente. Difieren de las epidemias en que estas son causadas por virus que ya circulan entre la población, y las pandemias son causadas por virus que nunca han circulado entre la población, y por ende los seres humanos no tenemos inmunidad alguna contra ellos.

Influenza A (H5N1): son siglas que identifican aspectos moleculares del virus. En este caso H5N1 es la cepa que ha surgido actualmente.

Una pandemia de la gripe aviaria era inevitable. Las informaciones sobre estas muertes llegaron pocas horas después de que los expertos reunidos en Ginebra advirtieron que una pandemia de la gripe aviaria era inevitable, y que la misma podría matar a millones de personas y causar daños económicos de hasta 800.000 millones de dólares si la comunidad internacional no lograba combatirla.

Es interesante en las descripciones informativas poner como marco de referencia la historia de la humanidad y en ella analizar hechos similares al que estamos estudiando, en este caso la gripe. Durante el siglo XX, la aparición de varios tipos nuevos de virus influenza A causaron tres pandemias, y todas ellas se extendieron por todo el mundo en el año luego de su detección.

• 1918-19, "la Gripe Española" Causó el mayor número de muertes por influenza que se tienen registrados. Alrededor de 50 millones de personas murieron en todo el mundo. Muchos lo hicieron dentro de los primeros días de la enfermedad, y otros lo hicieron como consecuencia de complicaciones causadas por el virus. Cerca de la mitad de aquellos que murieron fueron adultos jóvenes y sanos.

• 1957-58, "Gripe Asiática," [A (H2N2)], causó aproximadamente solo en los Estados Unidos de Norteamérica 70.000 muertes. Fue identificado por primera vez en China en febrero de 1957, y luego se disemino por el mundo y llego a los Estado Unidos para junio del mismo año.

• 1968-69, " Gripe de Hong Kong", se extendió por el mundo de la misma manera, habiéndose detectado en Hong Kong a comienzos de 1968.

Tanto las pandemias de 1957-58 y 1968-69 fueron causados por virus que contenían una combinación de genes de la gripe humana y la gripe aviaria. La pandemia de 1918-19 aparentemente se originó en un virus que se piensa que tenía un origen aviario.

Los virus de la gripe ocurren naturalmente entre las aves. Las aves migratorias en todo el mundo portan el virus en su intestino, pero usualmente no se enferman. Sin embargo con algunas cepas del virus estas pueden enfermarse. Todas las aves pueden ser portadoras y padecer la enfermedad, incluyendo por supuesto las que están en contacto con los seres humanos (pollos, pavos, patos, etc.).

El virus que portan las aves puede en ocasiones infectar a los humanos, y es así cuando comienza un brote, ya que el humano comienza a infectar a los de su misma especie. Las aves infectadas dispersan el virus por la saliva, las secreciones nasales, y las heces.

El brote actual de "gripe aviaria" con H5N1 entre las aves en Asia y Europa es un ejemplo de como el virus que ha saltado la barrera de especies puede causar infecciones y muertes en las humanos.Debido a que todos los virus de la influenza tienen la habilidad para cambiar, los científicos están preocupados ante la posibilidad de que el H5N1 en algún momento adquiera la habilidad de infectar a los humanos y diseminarse fácilmente de una persona a otra. Hay casi nula protección inmunológica contra esta cepa del virus

Durante el período que fue de enero del 2004 a junio del 2005 se registraron un total de 108 casos humanos de infección por virus de la gripe aviaria (A H5N1), que resultaron en 54 muertes en los países de Vietnam (87 casos y 38 muertes), Thailandia (17 casos y 12 muertes), y Cambodia (4 casos y 4 muertes). Estas cifras dan una tasa de mortalidad de un 50%. Actualmente ya hay casos registrados en Europa, lo que nos predice que el virus esta cruzando rápidamente fronteras

Muchos científicos creen que es sólo una cuestión de tiempo para que la próxima pandemia de gripe ocurra. La severidad de la misma no puede ser predecida, pero se sabe que los grupos de riesgo son fundamentalmente los mayores de 65 años y los inmunocomprometidos, y por ende se supone que la mayor cantidad de decesos ocurriría en Afrecha y entre la población enferma de SIDA.

Hay que pensar que en el caso de una pandemia de gripe las medidas de atención hacia la población se verían reducidas, ya que los trabajadores de la salud estarían expuestos al virus y podrían contagiarse.

Vacunas que protegen contra los virus en las pandemias

La vacuna actual contra la gripe humana no tiene efectividad sobre la nueva cepa H5N1. Una vacuna recién podría estar lista recién para las primeras etapas de la pandemia.

Drogas antivirales para prevenir y tratar la pandemia de gripe

Existen actualmente aprobadas por la FDA cuatro drogas antivirales para tratar y prevenir la infección por influenza (amantadina, rimantadina oseltamivir, y zanamivir). Estas drogas no siempre son efectivas porque el virus de la gripe puede convertirse en resistente a ellas. En el caso actual del H5N1 que ha sido identificado en los seres humanos en Asia en el 2004 y el 2005, este ya es resistente a la amantadina y la rimantadina.

En mi opinión de médico, yo sugeriría que ya que la vacuna se va a hacer esperar, y las drogas antivirales podrían generar resistencia total, los que puedan acceder a una dieta más equilibrada (buena nutrición), complejos polivitamínicos que no produzcan hipervitaminosis (cuidado con las vitaminas liposolubles, la K, D, E, oct), y mucha vitamina C (jugos cítricos y suplementos vitamínicos), incorporen estas medidas preventivas. El objetivo que perseguiría con lo antes expuesto es fortalecer el sistema inmune que todos tenemos, y de esa manera, se podría hipotéticamente evitar la enfermedad, o hacerla más leve.

El objeto de este artículo fue tratar de concientizar a mis lectores de la seriedad del problema que representa la gripe aviaria. Los datos expuestos provienen fundamentalmente del CDC (Center for Disease Contol), organismo norteamericano que monitorea todas las enfermedades más prevalentes del mundo. Es realmente importante señalar el contraste que existe en lo que se lee, escucha o ve en los medios de comunicación con respecto a la gripe aviaria comparado con los datos de campo (los más reales). Con tomar solamente dos datos, mortalidad en humanos de un 50% de los infectados, y posibilidad según los expertos de generar una pandemia, vemos que el problema es realmente serio. No se cuenta con vacunas, y los medicamentos han resultado desalentadores. Yo me confiaría más en mantener un buen estado de salud.